Na teoria psicanalítica, a experiência do "eu" é referida como o ego. O ego tem certos limites em termos do que é considera ser ou não ser parte de si mesmo ou da própria identidade. À medida que a personalidade se solidifica através da experiência de vida, uma pessoa desenvolve desencadeantes emocionais onde certos tipos de pensamentos, sentimentos, impulsos, pessoas, objetos ou eventos são percebidos como indesejáveis ​​ou inaceitáveis ​​porque ameaçam os limites do ego.